On olemassa harvoja franchising-yrityksiä, jotka ovat ansainneet suuremman tai omistautuneemman fani-kannan kuin Tähtien sota. Ensimmäisen elokuvan julkaisemisen jälkeen vuonna 1977 kaiken ikäisille ja taustoisille faneille on innostunut tarinoita kaukaisessa galaksissa. Tulevan Star Wars: The Force Awakens -julkaisun myötä fanaatioyhteisössä on uutta toivon ja optimismin tunnetta.
Kun kahdeksanvuotias Layla Murphy löysi isänsä vanhat Tähtien sota -lelut, hän oli heti ihastunut maailmankaikkeuteen. Ylpeänä fani ja osa yhteisöä, Layla osallistui kokoukseen, jossa hän tapasi 501. legionin jäsenen Jason Tuttlen. 501. Legion on Star Wars -fanien hyväntekeväisyysjärjestö, joka esiintyy pukuina useina Star Wars-roistoina. Tuttle rohkaisi Laylaa innostumaan lähettämällä Star Wars -tarroja ja -lappuja.
Valitettavasti kaikki eivät hyväksyneet Laylan fandomia. Puhuessaan CNN: n kanssa Laylan äiti Nicolette Molina kuvasi muutoksia, joita tyttärensä kokenut siirryttyään uuteen kouluun.
"Tässä uudessa koulussa Layla alkoi tulla kotiin hiljaisempana ja vähemmän itsenäisenä ja alkoi pyytää olla käyttämättä paitojaan tai R2-D2 -takkiään."
Laylan luokan tytöt kertoivat hänelle, että hänen ei pidä pitää Tähtien sodasta, koska se on tarkoitettu pojille. Opiskelijat pilkkasivat häntä kysyen "muuttuiko hänestä poika".
Se ei kuitenkaan ole tarinan loppu. Kun Laylan äiti otti yhteyttä Tuttleen kiusaamisongelmasta ja tyttären käyttäytymisen viimeaikaisista muutoksista, 501. legioonan (501. Garrison Tyranus) paikallisosasto kokoontui tukemaan nuorta tyttöä. Lahjat ja rohkaisusanat alkoivat levitä ympäri maailmaa, antaen Laylalle itseluottamus omaksua fandominsa.
Kaikkien suurin lahja tuli Stormtrooper-panssarin mukautetun puvun muodossa, jonka Layla käytti erityisessä backstage-kokouksessa yhden hänen suosikki muusikoidensa: Weird Al Yankovicin kanssa.
501. ponnistelujen ansiosta Layla käyttää nyt Star Wars -varusteitaan ja uusia panssaroitaan ylpeydellä. Heidän virallisen Facebook-sivun mukaan nuoren fanin suosikkiosa Stormtrooper-panssarin käyttämisessä yllättää kaikki, jotka ajattelevat, että kypärän alla on pieni poika.
Laylan nyt käyttämät haarniskat valmistettiin alun perin vuonna 2010 seitsemänvuotiaalle Katie Goldmanille, jonka tarinalla on monia kauhistuttavia yhtäläisyyksiä Laylan kanssa. Myös hänelle tehtiin hauskaa koulussa Star Wars -rakkaudestaan ja kertoi, että se oli tarkoitettu vain pojille. Kun hänen tarinansa levisi, Internet-tulvakaapit avattiin ylivoimaisella tuella nuorelle tytölle ja innostivat jopa Tähtien sota -fanien vuotuista lomaa nimeltä "Käytä Tähtien sotaa, Jaa Tähtien sota -päivä". Viime vuonna Katie välitti panssarin 11-vuotiaalle Allisonille, toiselle faneille, joka käsittelee kiusaamista. On selvää, että kiusaaminen on toistuva ongelma, joka ansaitsee vakavan huomion niin Tähtien sota -elinten tekijöille kuin faneillekin.
StarWars on enemmän kuin elokuvasarja suurelle osalle tuuletinkannasta. Se on keskustelu-, yhteisö- ja jaloyritysten kokoontumispiste, joka voi tuoda optimismia jopa pettyneimpiin faneihin. Laylan tarinalla on onnellinen päättyminen sen yhteisön ansiosta, mutta todennäköisesti tämä ei ole viimeinen kerta, kun 501. kutsuu puolustamaan nuorta fania.
Tähtien sota: Voiman herättäminen osuu teattereihin 18. joulukuuta 2015, jota seuraavat Rogue One: Tähtien sota -tarina 16. joulukuuta 2016, Tähtien sota: Episodi VIII 26. toukokuuta 2017 ja nuori Han Solo -elokuva 25. toukokuuta, 2018. Tähtien sota: Episodi IX: n odotetaan tulevan teattereihin vuonna 2019, jota seuraa kolmas Star Wars -elokuva vuonna 2020.
