Kahden viimeisen kauden aikana American Horror Story onnistui keräämään huomion lisäämällä yllättävän tai trope-y-elementin tuttuun ja yhtäläisesti trope-y-asetukseen ja käyttämään sitä keinona toimittaa häiriöitä aiheuttavia ja keskustellut kuvat (kaikki nimeltä kauhu). Ohjelma näytti erinomaisesti esittävän hienostuneita kuvia, mutta huolimatta kaikesta auringon alla olevasta lähestymistavasta kauhuun ja Ian McShanen sisällyttämiseen murhanhimoiseen Joulupukiin, näyttely johti toisinaan epätasaisen tarinankerronnan uhriin.
Heti lepakosta, American Horror Story: Coven ehdottaa huomattavaa parannusta siinä, että siinä on yhtenäinen kerronta ja merkittävämpi läpiviiva sitomalla yhteen kauden ensi-ilmassa esitetyt eri hahmokaarit ja tarinan osat. Yhtenä asiana Coven käyttää kerrontajaa - tai ainakin se tekee varhain tarinan nykypäivän osassa - auttamaan pöydän asettamisessa nopeammin. Tällainen pikatoimituksena oleva esitys siirtää juonen johdantovaiheen ohi, niin että hyvitysrooliin mennessä meillä on melko hyvä idea hahmoista ja ympäristöstä, ja jonkinlainen kiinnitys siihen, mikä yhdistää nämä elementit juoni avautuu.
Kuten kaksi edellistä vuodenaikaa, Covenissa onkin laaja palautus toiseen ajanjaksoon. Tällä kertaa kausi alkaa vuonna 1834 New Orleansin kodissa Madame LaLaurie (Kathy Bates), varakas nainen, jolla on taipumus orjojen vangitsemiseen ja heidän verensä käyttämiseen yrittäessään ylläpitää (tai palauttaa) hänen ulkonäköään. Väkivaltainen ennakkomaksujärjestys sallii näyttelyn nauttia näyttelystään näennäisesti impulsiivisella rajuudella, sillä Madame LaLaurie ihailee vangittujen miesten kokoelmaa, jonka silmät ja suu on ommeltu, ja yhdellä henkilöllä näyttää olevan hänen ihonsa kasvot kuoritut takaisin. Lyhyt katsaus tämän miehen kannetta, katsojiin katselevaan katseeseen tuntuu heti siltä, että American Horror Story asettuu vielä 13 hulluuden ja häiritsevän kuvan jaksoon.
Mutta sitten yllättäen, kun Madame LaLaurie ihailee hetkeksi uutta Minotaurustaan ja uhrinsa vaimennetut huudot leviävät kauden uuteen otsikkosekvenssiin, Coven aikoo tosiasiallisesti kertoa kohtuullisen suoraviivaisen tarinan, heittämättä liian nopeasti tai liian usein sellaista tyyppiä asioista, joista show on aiemmin tiedetty nauttivan leikkimisestä. Tuota amerikkalaista kauhuhistoriatyyliä on edelleen "Bitchcraft" -sarjassa, mutta kerronnollisesti se tuntuu paljon mitatummalta ja varmemmalta suunnastaan kuin jompikumpi kahdesta edellisestä yrityksestä. Jakso kehittää myös varhaisessa vaiheessa läpiviivan, joka yhdistää Batesin Madame LaLaurien Jessica Langen "ylin" noita Fiona Goode - ja vähemmässä määrin hänen tyttärensä Cordelia Foxx (Sarah Paulson) - etsiessään vastavuoroista palauttamaan nuoruuden olemuksen ja elinvoimaa.
Vaikka tarina näyttää kehittyvän, hahmot tuntevat olevansa jälkeenjääneitä. Ehkä se on paksu, rajallinen petollisen New England -aktiivin puute, mutta täällä Lange on jollain tavalla humoristisempi kuin silloin, kun hän soitti häikäilemätöntä sisar Judea turvapaikalla . Ehkä se on keskusympäristön YA-herkkyys tai maiseman pureskelun puuttuminen, jota häneltä pyydettiin tässä ensimmäisessä tunnissa (vaikka hän kuitenkin saa hetken humalassa kirjoittamiseen "In-A-Gadda-Da-Vida" -soiton aikana), mutta Langen esitys varhaisessa vaiheessa tuntuu hiukan hillitty - ei oikeastaan toisin kuin muu tarina.
Yhtäältä, asetus on saattanut myös repiä Marvel Comics -sivulta - Miss Robichaux'n koulu toimii eräänlaisena Tylypahkan yhdistelmänä ja Xavier'n lahjakkaiden nuorten koulu. Kun verrataan jälkimmäiseen, paljastetaan jo varhain, että noidat saavuttavat kykynsä tietyn geneettisen mutaation kautta, ja Coven menee jopa niin pitkälle, että Zoe (Taissa Farmiga) -peili Rogue -esittely esittelee ensimmäisestä X-Men -elokuvasta. Ja vaikka erilaisten "lahjakkaiden nuorten", jotka koostuivat Emma Robertsistä, Gabourey Sidibestä ja Jamie Breweristä (joka soitti Adelaidea 1. kaudella), esitys ja heidän vastaavat kykynsä johtavat jonkin verran kömpelään illallismaisemaan, joka oli täynnä kaatuneita keittoastioita ja "ihmistä" voodoo-nukkeja, " loppujakso määrittelee nuoret naiset (hyvin, Farmiga ja Roberts, enimmäkseen) sellaisten asioiden ulkopuolelle kuin telekineesi, selkeys ja ihmisen voodoo-nukke.
Olivatpa tämän uuden tarinan erityispiirteet tai Murphy ja Falchuk jatkavat oppimista eteenpäin mennessä, Coven säteilee täysin erilaista tunnelmaa kuin mitä on ennen tullut - ja hiukan tutun, tyydyttävän. Jos tarina nuorten noitojen liitosta, joka oppisi käyttämään kykyjään raa'an, nuoruuden pakkomielle äidin kanan karkeassa valvonnassa, ei sisältänyt ketjutettua miestä, jolla oli haima leikattu, tai toista surkeasti tuttua kuvaa seksuaalisesta pahoinpitelystä, koko juttu saattaa tulla tyylikkäältä verrattuna aikaisempaan.
Mutta vaikka yleinen spektaakkeli on alkanut tuntua yleisemmältä, American Horror Story osoittaa edelleen joitain kulttiherkkyyttä, ja niin kauan kuin Murphyllä ja Falchukilla on edelleen lähtöpaikka ideoidensa silmämääräisimmälle, näytöksen ei tarvitse koskaan huolehtia tunneista täysin jalankulkija.
_____
American Horror Story: Coven jatkaa ensi keskiviikkona 'Boy Parts' @ 22 pm FX: llä.
