Artefakti on Valven vastaus kasvavaan online-korttipelien kysyntään. Mikä alkoi vakavasti Magicilla: Gatheringin ensimmäisestä verkkoyrityksestä yli kymmenen vuotta sitten tuli enemmän kuin markkinarako, kun Blizzard julkaisi Hearthstonen, ja nyt kehittäjät näyttävät tuottavan pelejä, joissa kortin kiinnitys on suunnittelun ytimessä.
Kaikista peleistä ei kuitenkaan lähde sukutaululla, jolla Artifactilla on. Artifact perustuu DOTA 2: een ja siinä on kaikki uskomattoman suositun ominaisuuden mukana oleva opiskelu ja estetiikka, aina hienoimpiin ääninäyttelijöihin ja taidetta tekeviin pelaajiin, jotka löytävät minkä tahansa pelin. Valven aloittelevalle etulle on myös se, että se suunnitellaan yhteistyössä yhden Richard Garfieldin, Magic: The Gatheringin takana olevan miehen ja joukon muiden suosittujen pöytälevyyritysten kanssa. Jos joku äskettäin julkaistu peli uhkaa tämän genren jo vakiintuneita jättiläisiä, se on varmasti Artifact.
Artifaktia pelatessa muutama asia käy ilmi alusta alkaen. Yksi on se, että tämän pelin puolalaisuus on ennenkuulumatonta otsikolle, joka juuri julkaisee. Siellä ei tunnu olevan niin monta räikeästi rikki korttia alusta alkaen, mikä on harvinaista, ja pelin käyttöliittymä, kokoelma ja pelin ikkunat ovat kaikki tyylikkäät ja helppo navigoida. Toinen erottelu - pelin ydinmekaniikka, joka kääntää online-korttipelityylin päähänsä johtamalla taisteluita kolmella eri alueella, nimeltään kaistoiksi, kaikki kerralla. Sen sijaan, että seuraisivat yhtä taistelukenttää, pelaajien on seurattava kolmoa heistä, ja jokaisen ohituksen jälkeen se tulee vaikeammaksi.
Pelaajat valitsevat DOTA 2: n inspiroimien sankarien joukosta ja kokoavat viiden heistä koostuvan joukkueen erilaisille "väreille", jotka edustavat kannenrakennuksen filosofioita. Näistä väreistä kolme näyttäisi toistaiseksi melko tasapainoisilta ja tietäisi mitä he haluavat tehdä - musta tuhoaa, punainen on aggressiivista ja taistelukeskeistä, vihreä on vähän puolustavampaa - kun taas yksi, sininen, näyttää jäävän jonkin verran jälkeen, ehkä hieman murkeamman identiteetin seurauksena. Ei tarkoita, että sininen ei ole toistettavissa, vain se, että värien kanssa tehty rakennus, kuten Magicissa, voi olla hieman hankalampaa.
Kansirakentaminen on ilo myös Artifactista. Suoraan pelattavia kortteja on niin vähän, etenkin luonnos, että tuntuu siltä, että pelaajan taitokatto voisi yhtä hyvin olla jossain ilmakehässä. On todella uskomatonta, kuinka vivakatut monet kannenrakentamispäätökset ovat ennen suuntautumista rakennettavaksi, ja vaikka pelaajille ei anneta erityisen suurta kokoelmaa työskennellä, silti tuntui siltä, että vaihtoehtoja oli jo varhain peliaikana. Toisaalta luonnos on monimutkainen heti alusta alkaen, ja pelaajien tehtävänä on rakentaa kannet viidestä korttipakasta samalla tavalla kuin muiden pelien luonnokset (tai Arena, Hearthstone) toimivat. Ero on siinä, että melkein jokaisella kortilla on toiminnallisuus, josta voi olla hyötyä, joten muutaman viimeisen kortin leikkaaminen kannelle voi olla tuskallista parhaalla mahdollisella tavalla.
Artefaktin pelaaminen on ensin paljon käärimistä päähänsä, ja se haastaa kokemuksen jopa tuntikausia. Tämä ei ole yksinkertainen korttipeli, eikä edes olisi, jos se keskittyisi vain yhteen taistelukenttään. Kolmen tasapainottaminen on vaikeaa. Varhaisessa vaiheessa jokainen kaista alkaa kolmella sankarilla ja hiipillä. Peräkkäisissä vuoroissa pelaajat saavat sijoittaa kaksi muuta sankariaan valitsemilleen kaistoille. Kuolleet sankarit eivät ole poissa ikuisesti - vie vain käännössyklin, ennen kuin he ovat jälleen käytettävissä, vaikka se voi tietenkin olla merkittävä ero. Kuten peli, jonka se inspiroi, sankarit pitävät myös kaiken tarvikkeen, joka heille on annettu pelin aikana kuollessaan, joten kun heidät asennetaan uudelleen, he eivät hajoa heti hahmon kanssa, jolla on parempia varusteita kuin he.
Tuotekauppavaihe pelissä tapahtuu sen jälkeen, kun kaikki ovat tehneet toimintonsa vuorolleen. Pelaajat ansaitsevat kultaa ryöppyjen tappamisen jälkeen ja paljon enemmän kultaa sankarin tappamisen jälkeen, mikä voidaan sitten käyttää varusteisiin, jotka menevät pelaajan tällä hetkellä pelissä oleviin sankariin. Laitteisto lisää tilastoja (yleensä) eikä maksa mitään pelaamista, joten on valtava apu päästä varhain eteenpäin varusteilla ja yrittää lumipallo tuo etu.
Kaikki tämä on hienoa, mutta kun se yhdistetään, tosiasia on, että Artifact alkaa tuntua hiukan liian monimutkaiselta menestyäkseen suuremmassa mittakaavassa. Ei siinä mielessä, että peli ei ole nautinnollinen, mutta lisäksi, että sen on tarkoitus nauttia perusteellisesti joillekin maailman vahvoimmista korttipeleistä, eikä välttämättä muille. Pelissä on paljon seurattavaa, ja sellainen henkinen muistiinpano ja ylläpito ei aio vedota kaikille. Jos jollakin Valvella olisi pitänyt olla huolenaiheita, se on seuraava: Artifact on loistava peli, joka vaatii uskomattoman korkean tason henkisiä sijoituksia, yhdistettynä aikaan tehdä tämä kannattava, maksaa osinkoja. Tämä on kova myynti pelaajille, jotka ovat jo uppoutuneet korttipelivaihtoehtoihin, joissa on vielä enemmän näköpiirissä, ja se saattaa olla mikä tekee Artifactista viime kädessä kykenemättömäksi löytämään sellaista oleskeluvoimaa, jonka yksityiskohdat, esteettisyys ja esitystapa ansaitsevat.
… tai pelin taloutta, jota jo kritisoidaan voimakkaasti. Artifact maksaa rahaa pelaamiseen edessä eikä varusta pelaajia monella vaihtoehdolla heti portista. Sen jälkeen pelaajien on oltava riittävän hyviä ansaitsemaan rutiininomaisesti rahaa kilpailukykyisissä vaihtoehdoissa (alussa niin ei vain tule tapahtumaan) tai uppailemaan vielä enemmän rahaa pelaamiseen vedonlyöntipeleissä, joissa valitut kortit pysyvät paikoillaan, auttaen kokoelmaa kasvamaan samalla ainakin pelaa peliä. Tällaista taloudellista portinhallintaa vähentää se, että pelaajat voivat myydä ylimääräisiä kortteja, joita he eivät tarvitse Steamin markkinoilla, mutta korttien hintojen tarkkaileminen näyttää olevan toinen tapa kääntää kiinnostus mieluummin kuin myyntipiste, joka houkuttelee uusia silmäpareja. Ehkä pelaajat ovat tähän mennessä pelkästään pilalleet digitaalisista korttipeleistä - ja vetovoima ansaita pakkauksia ja siten rahaa, jos selviää hyvin, on varmasti kiehtovaa - mutta olisi hienoa, jos peli olisi vain hiukan runsas, ainakin varhaisessa vaiheessa menossa.
Kaiken kaikkiaan Artifact on hieno peli, jota ihmiset, jotka rakastavat syvää strategiaa ja korttipelaamista, rakastavat ehdottomasti. On kuitenkin asioita. Sitä on vaikea katsella monimutkaisuutensa ansiosta, joten paljon ihmisiä ei ole poimimassa sitä katsellen suoraviivaajia kokeilemassa sitä. Se on vielä vaikeampaa hallita, ja se on todennäköisesti tärkeä turhautumisen aloittelijoille päiviä sen sijaan, että kuluu tunteisiin kilpailijoiden tarttumiseen. On vaikeinta vatsata, kuinka paljon rahaa monet pelaajat tarvitsevat uppoaakseen Artifactiin tullakseen ja pysyäkseen kilpailukykyisenä, ja talous on todellakin paljon muuten pelin potentiaalisten omistajien avustaja.
Artefakti on siis oudossa paikassa. Sitä suositellaan yhdeksi parhaimmista digitaalisista korttipeleistä, joka on koskaan julkaistu, ja huomautuksella, että jopa niin monien erinomaisten myyntipisteiden ansiosta, se on myös uskomaton investointi ajassa ja aivovoimassa päästäkseen pätevyyspisteeseen. Se on hienoa monille korttipeleille, mutta ottaen huomioon, kuinka paljon Valve on jo uppoutunut Artifactiin - puhumattakaan miljoonan dollarin turnauksesta, jonka kehittäjä isännöi sitä julkaisun jälkeen - ollaan kapealla pääsy digitaaliseen korttipeliin, ei yksinkertaisesti ehkä ole hyvä tarpeeksi. Näemme kuinka palkintorahojen nosto vaikuttaa satunnaisempiin pelaajiin, mutta nyt Artifact on peli, joka on sinun aikasi arvoinen peli - edellyttäen, että sinulla on tarpeeksi sitä ja ylimääräistä rahaa säästääksesi.
Lisää: Steamin todellisten pelaajien lukumäärä vuotuista peliä kohden - Tässä on täydellinen luettelo
Artifact on tällä hetkellä saatavana Steamissä. Screen Rantille annettiin varhainen pääsykoodi tätä arviota varten.
