Näiden päivien miljardin dollarin videopeliteollisuudessa suurten kustantajien ja kehitysstudioiden odotetaan odottavan jatkuvaa työtä, sisäistä rakennetta ja franchising-suunnitelmiaan piiloutumattoman verhon takana. Joten kun Microsoft perusti Vancouverin pelistudion, joka tunnetaan nimellä Black Tusk - joka väitti työskentelevänsä "seuraavan Halo-tason franchisen" parissa - videopelien faneilla ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin odottaa lisätietoja. Yksityiskohdat, joita valitettavasti ei koskaan tosiasiassa tullut esille.
Kun seuraavan sukupolven konsolisota lähestyi, Microsoft - jo hallussaan oikeuksia järjestelmää myyvään Halo-franchising-palveluun - lukitsi toisen suurimman yksinoikeutensa ja osti oikeudet Gears of War -sarjaan, jolla oli Xbox 360: n lanseerauksen otsikko, teki Microsoftille tärkeimmän auktoriteetin toimintaperusteisissa ampujissa. Kun entinen Gears-guru Rod Fergusson liittyi uudelleen Microsoftiin Black Tuskin johtajaksi, pisteiden yhdistäminen ei ollut vaikeaa, ja nyt, se on virallinen. Black Tusk on poissa, koska studion tehtävänä on nyt valvoa Gears of War -sarjan tulevaisuutta uudella nimellä: The Coalition.
Veteraanien vaihdepäät tunnustavat nimen nyökkäämällä tilattujen hallitusten koalitioon tai COG: hen, pelin maailmankaikkeuden ihmisliittoon (ja COG-sotilaiden lempinimen lähteeseen - 'Gears'). Nimenmuutos ja uusi tehtävä ilmoitettiin Rod Fergussonin kohteliaisuudesta, ja vaikka varsinaista studiossa tehtävää työtä ei tiedetä - jatko, uudelleenkäynnistys, ennakko, uudelleenjulkaisu, toimintahahmojen ohjaama Skylandersin kilpailija - Fergusson teki selväksi, että tästä eteenpäin, koalition nimi on ei-niin hienovarainen lausunto studion päätavoitteesta:
Alkaen tänään Vancouverissa toimiva Xbox-tiimi, joka työskentelee Gears of War -fransiisin kanssa, tunnetaan nimellä The Coalition. Mitä nimessä on? Lyhyesti sanottuna, koalitio puhuu siitä, keitä olemme joukkueena ja mihin me työskentelemme.
Koalitio on joukko erilaisia yksilöitä, jotka työskentelevät yhdessä yhteistä tarkoitusta varten. Käsitys kuvaa mielestämme studiota melko hyvin.
Kun ihmiset kuulevat 343 teollisuutta, he yhdistävät sen Haloon; kuultuaan Turn 10 Studiosta, he tietävät, että se tekee Forzasta. Kun siirryt eteenpäin, kun kuulet koalition, haluamme sinun ajattelevan Gears of War -tapahtumaa.
Microsoft ja The Coalition eivät todellakaan voita pisteitä hienostuneisuudesta, mutta silloin Gears of War ei koskaan voittanut faneja sen eleganssin tai hienostuneisuuden perusteella. Se teki tarinan avaruusveneiden vieraasta maailmasta kotitalouden nimellä, jolla oli raa'at voimat, luodinhimoinen toiminta ja rynnäkkökiväärit, jotka oli varustettu moottorisaha-aukkoilla (ase, joka on hyväksytty The Coalitionin viralliseen logoon).
Emme voi syyttää Microsoftia tai Fergussonia siitä, että he haluavat tuoda franchisinglle jotain uutta alkua. Monet ihmettelivät, kuinka sarja voitaisiin jatkaa trilogian päättäneeltä Gears of War 3 -kysymyksestä - kysymykseen, johon ei oikeastaan vastattu seuraavassa esihaussa, Gears of War: Judgment. Koska Microsoftin ja Sonyn välinen kilpailu joukkomuosio-ampujaista on kaukana, koalition toimeksianto on selvä: ota Microsoftin toiseksi suurimman ampuja-franchisen ohjat ja anna yleisölle jotain, joka tarttuu otsikoihin.
Olisi liioittelua sanoa, että Gears of War on vaikeuksissa omaisuutena; se nauttii edelleen omistautuneesta fanikannasta, ja ensimmäisen osapuolen yksinoikeudenalaisena sen odotetaan työntävän Xbox Onen laitteistot rajoilleen. Mutta ajat ovat muuttuneet siitä lähtien, kun Epic teki pelistä yhden suurimmista nimistä nykyaikaisissa konsolin nimikkeissä, ja elokuvan mukauttaminen jopa suuntautui studiolle.
On vaikea tietää, kuinka valoisa sarjan tulevaisuus saattaa olla, mutta Fergussonin ruorissa ja Microsoftin brändättäessä joukkuetaansa franchising-palvelun uusina haltijoina, heillä on keskittynyt tavoite, ellei muuta. Onko sinulla uskoa siihen, että koalitio vie sarjan uusiin korkeuksiin, vai onko nykypäivän peliteollisuudessa yksinkertaisesti liikaa huipputekniikkaa? Kuuntele kommentteja.
Seuraava Gears of War -annos paljastetaan Xbox Daily: n kautta: LIVE @ E3 maanantaina 15. kesäkuuta klo 16.00 Tyynenmeren alueella.
