Zac Efron on saattanut saada suuren tauonsa Disneyn ansiosta, mutta hän onnistui upottamaan brändin tullakseen upeaksi näyttelijäksi. Disney-tähtiä kohtaamiseen liittyvät odotukset ovat suuret, etenkin kun rooli tulee suosituksi, hyvännäköiseksi teini-ikäiseksi. Juuri tässä asemassa Efron löysi itsensä, vaikkakin High School Musicalin uskomattoman menestyksen jälkeen. Hänestä tuli heti tunnetuksi Troy Boltonina koko sukupolvelle, joka asetti hänet laatikkoon, jossa hän oli itsevarma, viehättävä ja teini-ikäinen sydänrobotyyppi.
Tämä kuva oli vaikea ravistella, koska hänellä oli rooli koko lukion musiikillisessa trilogiassa. Hän aloitti uuden musiikillisen roolin Hairspray: n kanssa vuonna 2007 ja soitti sitten muunnelmia unelmapoikaystävästä elokuvassa 17 Again, The Lucky One ja That Awkward Moment. Efronin ansioksi hän yritti muuttaa sen näiden roolien välillä, mutta juuri tämän jälkeen hän lopulta teki todellisen kääntötaulun urallaan.
Vuodesta 2014 lähtien Efron kehräsi kaiken, mikä teki hänestä Disney-tähden päähänsä aloittaakseen "pahan pojan" pelaamisen elokuvissa, ja hän löysi nopeasti menestyksen tekemisessä. Hän meni all-in uskomattoman räikeillä R-luokan komedioilla ja osoitti naapureiden kanssa, että hänen ulkomuodonsa ja karismansa voitiin kääntää. Elokuva oli valtava hitti, ja se oli vasta alkua Efronin R-luokiteltuun komediatyöntymiseen. Hän jatkoi Naapurit 2: Naisopiskelijoiden keskuudessa nouseva, likainen isoisä, Mike ja Dave tarvitsevat hääpäivämääriä ja Baywatchia. Vaikka jälkimmäiset komediat eivät olleet hittejä, he näyttivät edelleen, että Efron pystyi tekemään enemmän kuin mitä Disney-etiketti yleensä tarkoittaa. Muut Disney-tähdet ovat yrittäneet samanlaisia käännöksiä, kuten keskusteltiin viimeisimmässä Screen Rant -videossa, joka esitettiin tämän viestin yläosassa.
Koska suurin osa Disney-brändistä häipyi Efronista, hän pystyi palaamaan musikaaleihin vuonna 2017 villin onnistuneen The Greatest Showman -sarjan kanssa. Juuri tänä vuonna Efron käänsi jyrkimmän käänteen Disneystä. Hän näytteli Netflix-elokuvissa Äärimmäisen paha, Shockingly Evil ja Vile, jossa hän teki todellisen dramaattisen käännöksen sarjamurhaajana Ted Bundy. Se on ehkä Efronin uran paras esitys ja suunnilleen niin kauan hänen lukion musikaalipäivistä kuin voitte kuvitella. Kaikkia hänen charmiaan ja ulkonäkönsä käytettiin yleisöä vastaan roolissa peittääkseen Bundyn sisällä vallitsevan pahan, mikä teki Efronin vuorostaan vieläkin jäähdyttävämmän.
Sen sijaan, että luottaisi vain ulkonäkönsä ja laulaisi tehdäkseen uran itselleen, Efron on kasvanut yli Disney-bränditähden. Hän on osoittautunut kykeneväksi johtavaksi miesksi sekä draamoissa että komedioissa, mutta on myös osoittanut tarvittavan valikoiman palatakseen Disney-kaltaisempiin rooleihin tarvittaessa. Tässä vaiheessa Zac Efron on kaukana näyttelijästä, joka hän oli Disney-päiviensä aikana (sekä taitojen että käsityksen suhteen), ja toivottavasti näyttää edelleen, kuinka lahjakas hän on tulevina vuosina.
