Taika: Gathering Arena lisää vihdoin mahdollisuuden pelata ystäviä vastaan tällä viikolla sen jälkeen, kun pelin fanit ovat pyytäneet tätä ominaisuutta kuukausien ajan. Toiminnallisuuden nimi on Direct Challenges, ja se saapuu 15. marraskuuta.
Taika: Gathering Arena on tällä hetkellä avoimella beetakaudella, joka alkoi hieman kallioiselta, mutta on sittemmin kukoistanut suositun kaupankäyntikorttipelin pelaamismenetelmänä verkossa. Wizards of the Coast -yhtiön aloitteesta pelin avoin beeta alkaa korkean profiilin streamereilla, mukaan lukien jotkut, jotka tunnetaan paremmin nimellä Hearthstone-aficionados, taistelemalla Magic-areenalla osana sponsoroitua sisällön luomista. Tuloksena on ollut valtava pelaajien tulva ja parhaat katsojat ovat fyysisen pelin Pro-kiertueen koskaan kokenut Twitch juuri viime viikonloppuna Atlantassa.
Nyt yksi vihdoinkin online-korttipelien tärkeimmistä osista on vihdoin saapumassa. Magic Arenan ystävähaasteet lisätään avoimeen beetaan betaviikolla tällä viikolla, ja niiden avulla pelaajat, joilla on toisiaan ystäväluettelossa, voivat pelata pelejä toisiaan vastaan. Nyt näyttää siltä, että Direct Challenges koskee vain vakioformaatteja, mutta on mahdollista, että muita muotoja tuetaan lopulta, kun Arenan korttivarasto alkaa kasvaa jokaisen asetetun julkaisun myötä.
Ei ole myöskään epäselvää, tukeeko Direct Challenges parhaan mahdollisen ottelun rakennetta, joka on yleisesti hyväksytty tapa pelata paperitaikuutta. Suora haaste -toiminto tuo Magic Arena -sovelluksen edeltäjänsä Magic: The Gathering Online -verkon varjoon. Se oli silti suositeltava tapa testata kansia ammattilaisille ja päätyi siten usein asiakkaaksi, jota he käyttivät Magic-streamin lähettämiseen Twitchiin. Kun Magic Arenan toiminnallisuus laajenee tukemaan laajempaa pelikykyä, ei olisi yllättävää, että jotkut streamerit ottavat uhkapeliä ja siirtyvät uudemmalle alustalle, vaikka yhteisö pysyykin jakautuneena millä verkkotarjouksilla he haluavat enemmän.
Vaikka Magic Arenan ystävähaasteiden lisääminen on valtava siunaus pelin avoimeen beetaan, on vielä joitain asioita, jotka on korjattava, ennen kuin peli todella osoittaa olevansa uhka vakiintuneille tarjouksille, kuten Hearthstone. Suurin ongelma on edelleen Magic Arenan korttitalous, jossa on hieman muotoiltu käsityöjärjestelmä ja erittäin hankala lähestymistapa lisäkortteihin. Ylimääräisten korttien hankkiminen niiden neljän enimmäismäärän ulkopuolella, jotka ovat enimmäismääriä rakennuksen valmistuksessa, palkitsee pelaajat oleellisesti tällä hetkellä, mikä voi tehdä pakkausten ostamisesta ja avaamisesta uskomattoman turhauttavaa.
