Uutiset, jotka osuivat kuin tiilenä viime viikonloppuna, että Survivor- kauden yksi faneja suosikki Rudy Boesch oli kuollut 91-vuotiaana pitkän taistelun kanssa Alzheimerin taudista, eivät olleet pelkästään hämärtää aikataulumme. Se provosoi matkan muistokaistalta meille kaikille, jotka olimme siellä television suurimman todellisuusohjelman aloituskauden aikana. Rudy oli iso syy siihen, miksi aloimme katsomassa. Hän on iso syy siihen, miksi seuraamme jatkuvasti.
Entinen Navy SEAL -yritys Rudy tunnetaan ikuisesti ensisijaisesti hänen epätodennäköisestä sukulaisuudestaan Richard Hatchin kanssa. Yhteys, jota nämä kaksi jakoivat, oli enemmän kuin pala ensimmäisestä onnistuneesta allianssista näyttelyn historiassa. Se oli suhde, joka määritteli, mistä ohjelmassa on kyse: kaikilta elämänaloilta tulevat ihmiset, rakentavat yhteiskuntaa yhdessä ja oppivat enemmän itsestään tapaamalla ihmisiä, joita he eivät ehkä ole koskaan tavanneet todellisessa elämässään. Ja Rudy oli yhtä todellinen kuin he tulivat. Hänen lyhyet, täsmälliset tunnustajansa - Richardissa: "Hän on rasva, mutta hän on hyvä"; Greg Buisin suhteista siskoonsa: "Kuulosin siltä, että hän puhui ehkä insestistä" - niitä ei pelattu kameroille. He olivat aidosti Rudy. Todellisuuden television syntymässä vaiheissa Rudy, joka on koskaan pelannut Survivoria 72-vuotiaana (ja sitten 75-vuotiaana Survivorissa: All-Stars), antoi meille jotain uutta ja tuoretta.
Perjantai-iltana Rudy kuoli. Uutiset alkoivat trendittyä Twitterissä, mikä tapahtuu vain Survivorille nykyään, kun tapahtuu valtava tapahtuma. Rudyn ohi oli juuri sellainen. Häntä muistavat paitsi uskolliset fanit ja entiset kilpailijat, jotka ovat nähneet hänen perintönsä ilmenevän lukemattomien sydämellisten hetkien kautta 38 kauden aikana Borneosta lähtien, mutta myös niiden, jotka eivät enää katso Survivoria, mutta muistavat ensimmäisen vuoden 2000, joka valloitti maan.
Meillä oli mielenkiintoinen side, rakas Rudy! Sinä ja minä autimme avointa mieltä ja heikentämme ennakkoluuloja. Kun aikaa täällä on kulunut, pysyt rakastettuna ja ikonisena, rakas ystävä!
- Richard Hatch (@HatchRichard) 2. marraskuuta 2019
Oli vaikea olla ajatellut Rudyä jopa päiviä ennen hänen kuolemaansa, viimeisimmässä jaksossa Survivorista. Kun Jack Nichting kommentoi Jamal Shipmanin harrastajaa ajatellen sitä mieltä, että se oli nimeltään "do-rag", se muuttui rakentavaksi keskusteluksi rasismista. Tässä kohtauksessa Jamal, tarttuva kertoja, pystyi opettamaan Jackille paitsi arvokkaan oppitunnin epämukavasta aiheesta; yliopiston ylläpitäjä koulutti myös lukemattomia sieluja katsomassa kotona. Tämä elintärkeä segmentti on Survivorin elinehto. Kaikki alkoi siitä, että Rudy piti Richardin, homomiehen, tasa-arvoiseksi.
On yksi jakso Borneosta, jossa Rudy juoksee metsän läpi haastaessa kädessä pidettävällä videokameralla. Kun hän lähestyy kutakin kysymystä, jolla testataan tietämystään tarinasta, jonka Jeff Probst välitti hänelle ja hänen heimokavereilleen, hän vastaa koomisesti uudestaan ja uudestaan: "En tiedä." Lyön vetoa, että jos kysyisimme Rudyltä - ennen kuin Alzheimerin tauti otti hänen ruumiinsa ja hajotti hänet hänen ikämättömästä voimastaan - kuvailla Survivor-perintöä, hän antaisi saman suoran vastauksen: "En tiedä."
On mahdotonta tietää tarkalleen, kun Rudy lopetti tietämisen, kun muistot hänen pysymättömästä ystävyydestään Richardiin haalistuivat; kun hän unohti kiusallisista tyhjistä uhkista, joita hän teki kastokavereilleen lyhennetyn ajamisensa All-Starsilla aikana; kun hänen muisto hänen säännöllisistä vierailuistaan Survivor-finaaliin yleisön arvostettuna jäsenenä katosi. Tiedämme, että nämä television voimakkaat, viihdyttävät ja viime kädessä vaikuttavat hetket ovat hetkiä, joita emme voi pian unohtaa. Koska Rudy elää jäljittelemättömissä leikkeissä, mutta mikä tärkeintä, jokaisessa todellisuustelevisiossa, jossa kaksi erilaista taustaa edustavaa ihmistä luo ystävyyden edistäen prosessissa paremmin omaksuvia maailmoja.
Survivor lentää keskiviikkoisin klo 20.00 EST CBS: llä.
