Babadook ja sen ikimuistoinen hirviö toimivat voimakkaana debyyttiohjelmana australialaiselle ohjaajalle Jennifer Kentille. Allegorioiden ja syvemmän merkityksen vuoksi elokuva tutkii joitain äitiyden, menetyksen, surun pimeimmistä puolista ja kuinka mielenterveysongelmat voivat luoda hirviöitä yksin.
Babadookissa Amelia (Essie Davis) on yksinhuoltajaäiti, joka kasvattaa poikaansa Samuelia (Noah Wiseman) aviomiehensä ennenaikaisen kuoleman jälkeen. Ponnistellessaan huolta perheensä taloudesta ja kodistaan hänen poikansa löytää salaperäisen kirjan "Mister Babadook" edestä kuistilta ja antaa siitä mahdollisuuden tulla hänen uusimmakseen pakkomielle. Samuel ei ole jo helppo hoitaa lasta, mutta satukirja ja sen hirveä päähenkilö aiheuttavat hänen hauraan nuoren psyykensä murtuman, pakottaen hänet unettomuuteen ja hulluuteen, kun hän vakuuttaa, että herra Babadook on todellinen ja tulee hänen puolestaan. Kun Samuel valmistautuu taisteluun kuvitteellisen vihollisensa kanssa, Amelia kokee olevansa syvässä masennuksessa. Hän vetäytyy ympäröivästä maailmasta, syrjäyttäen perheen ja ystävien kanssa ja eristäen itsensä ja Samuelin.
Loppujen lopuksi kotona edelleen tapahtuvat omituiset tapahtumat saattavat Ameliaa herättämään yhä enemmän katumusta poikaansa kohtaan, jota hän näyttää syyttävän isänsä kuolemasta ilman syytä. Heidän kireä suhde näyttää huolimatta siitä, että hänen äitinsä on suojaava, ja se rohkaisee petoon, joka on asunut heidän kotonaan. Elokuva leikkii hyvin kuin perinteinen yliluonnollinen ahdistava elokuva, jossa äidin ja pojan on työskenneltävä yhdessä voittaakseen keskuudessaan olevan pahan kokonaisuuden. Babadookin loppuminen on kuitenkin herättänyt melko paljon keskustelua niin fanien kuin kriitikkojenkin keskuudessa, kun se kääntyy voimakkaasti pois samankaltaisista tyylilajeista. Se herättää kysymyksen: mikä herra Babadook tarkalleen on?
Babadook edustaa masennusta
"Jos se on sanassa tai ilmessä, et voi päästä eroon Babadookista." Tämä Samin löytämän tarinan kummittava linja selittää hirviön syvemmän merkityksen: masennuksen. Koska Amelian aviomies kuoli auto-onnettomuudessa, kun hän kuljetti häntä sairaalaan synnytyksen aikana, hän ei ole pystynyt sovittamaan monia tunteita hänen surustaan ja katkeruudestaan siitä, että hänet odottamatta syöksyi yksinhuoltajaäititiheyteen. Kauhu etsii yleisesti mielenterveysongelmia ja trauma-aiheita ja yhdistää henkilökohtaiset sisäiset demonit fyysisiin elokuvallisuuteen liittyviä pelkoja varten. Elokuvat kuten Musta Joutsen ja Jacob's Ladder kuvaavat hitaasti laskeutumista hulluuteen tai olosuhteisiin, kuten PTSD, ja Babadook on heidän joukossaan merkintä siitä, kuinka hyvin kauhua voidaan käyttää taustana syvemmissä psykologisissa kysymyksissä.
