Yhdessä vaiheessa Jagged Alliance -sarja oli katkaistu vuoropohjaisten taktisten strategiapelien genreihin. Kun alkuperäinen kehittäjä meni alle, franchising kävi läpi sarjan julkaisuja seuraavan 19 vuoden aikana, jolloin standardit laskivat rajusti. THQ Nordic on nyt luovuttanut kehityshallinnon Cliffhanger Productions -yhtiölle Jagged Alliance: Rage! -Lehteelle, joka on asetettu 20 vuotta ensimmäisen Jagged-liittouman jälkeen. Tämä moderni sarjaan tulija saa ensimmäistä kertaa pitkään aikaan paljon oikein - mutta myös oikein.
Tällä kertaa peli luopuu runsaasta palkkasotureista äärelliselle ryhmälle sarja-vakituisia, joilla kullakin on omat edut ja miinukset. Peli alkaa samalla tavalla kuin Jagged Alliance 2: Unfinished Business, kun mercsien helikopteri ammuttiin alas saapuessaan kuvitteelliseen kolmannen maailman saareen. Tästä hetkestä lähtien Rage! alkaa rakentaa omaa identiteettiään, tuomalla sarjaan paljon uutta mekaniikkaa, jotta otsikko ei erotu vain edeltäjistään, vaan koko strategia genreksi.
Pelin ydin on aivan kuten sarjan veteraanit muistavat sen: toiminnot, kuten liikkuminen, kohdistaminen ja kustannuspisteiden ampuminen, jotka päivittyvät jokaisen käännöksen lopussa. Peli on varkain mekaanikko, joka antaa pelaajille mahdollisuuden tapettaa nopeasti melee tappaakseen vihollisia, jotka eivät ole kiinnostuneita, ja rohkaisevat sissitaktiikoita voimakkaasti. Siellä on myös pelin itsekaima - Rage-järjestelmä. Kun palkkasoturit tappavat ja ottavat vaurioita, he saavat adrenaliinia. Tämä adrenaliini antaa Rage-pisteitä, joiden avulla palkkasoturit voivat käyttää erityisiä liikkeitä kuluttamatta toimintapisteitä. Esimerkiksi Raven voi ottaa laukauksen, joka jättää vihollisen panssarin huomiotta, ja Shadow voi siirtyä vihollisen näkölinjan poikki ilman nähtyään. Tällaiset liikkeet voivat tehdä valtavan eron taistelussa, ja se on aika intuitiivinen järjestelmä, joka kohtelee peliä hyvin.
Peli tuo mukanaan myös sekoitukseen runsaasti selviytymistä koskevia elementtejä, kuten sen infektio- ja sirpale-järjestelmät. Palkkasotureilla on mahdollisuus tarttua sirpaleita, mikä heikentää heidän kokonais-HP: taan, kunnes kirurginen pakkaus voi poistaa sirpaleet. Samoin likaisten siteiden käyttö tai likaisen veden juominen voi johtaa infektioon, joka tuottaa samanlaisia takaiskuja, kunnes antibiootteja voidaan saada. Hydraatio on tärkeä toistuva mekaanikko ajan edetessä, lisäämällä kiireellisyyttä pelaajien liikkumisen jatkamiseksi. Myöhemmin pelissä voidaan vangita vesisäiliö, joka auttaa lieventämään ainakin yhtä pelin pitkäaikaisista vaaroista. Minkä tahansa näiden kolmen mekaniikan huono hallinta on vahingollista kampanjallesi.
Jos epäili THQ Nordicin kunnianhimoa Jagged Alliance: Rage!: N kanssa, nopea katsaus karttaan on kaikki näiden epäilyjen poistamiseksi. Saaren kartta on valtava, ja siinä on runsaasti taisteluvyöhykkeitä, jotka on leikattu lepoalueiden välillä. Kun pelaajat kulkevat karttaa pitkin, heillä on mahdollisuus perustaa leiri levätäkseen, poistamaan sirpaleita, päivittämään varusteita tai käyttämään varastoja. Aivan kuten Jagged Alliance 2: ssa, vihollisjoukot alkavat partioida paikojen välillä, pakottaen pelaajat valitsemaan, milloin levätä ja milloin jatkaa. Pelissä, jossa selviytymiseen tarvittavien tarvikkeiden hankkiminen on vaikeaa, tämä lisää melko intuitiivisen riski-palkkio-järjestelmän lepoun. Lepo lepää myös kelloa tunnissa, mikä määrittää, tapahtuuko taistelu päivällä tai yöllä. Varkaasti ajatteleville pelaajille se on jälleen yksi strateginen lähestymistapa, joka on otettava huomioon.
Nämä mekaniikat yhdistyvät strategiapeliksi, jossa on paljon syvyyttä 15 dollarin otsikkoon, joten on turhauttavaa, että monet asiat painavat kokemusta. Vaikka yksinkertaistettu ja häiriintynyt grafiikka voidaan jossain määrin antaa anteeksi hinnan perusteella, pelin konsolikokoelmassa on paljon viiveitä. Kartat, joissa on paljon vihollisia - joita on paljon - aiheuttavat myös huomattavia viivästyksiä, kun AI harkitsee hitaasti liikkumista näytöltä. Tahdistus on jatkuva ongelma Rage!: Lle. Jotkut tehtävät päättyvät hetkeksi ja toiset ottavat naurettavan ajanjakson loppuun. Vihollisen AI jättää myös paljon toivomisen varaa: havaitsimme useita tapauksia, joissa viholliset juoksevat edestakaisin sekaannuksessa tai tekevät yleensä järjetömiä liikkeitä yleensä. Vihollisten ryöstäminen taistelun jälkeen on myös työläs prosessi, joka on täynnä napsautusta ja vetämistä, ja se hidastaa pelin indeksointia.
Huolimatta johdanto-osiosta, joka on voimakkaasti sci-fi-vaikutteisiin, pelin ensimmäiset tunnit alkavat melko yleisellä huomautuksella, jonka järjettömät pahat viholliset pakottavat julmaan diktatuuriin. Tämä diktatuuri indoktrinoi nuoria sotilaita sen joukkoon hyödyntämällä kotimaisella lääkinnällä nimeltä bliss (kyllä, aivan kuten Far Cry 5 käyttää täsmälleen saman nimen lääkettä, jota käytetään täsmälleen samalla tavalla, samaan tarkoitukseen). Vaikka myöhäinen pelin juoni vetää itsensä takaisin mielenkiintoisemmalle alueelle, suurin osa puhelinta toimivasta äänestä jättää paljon toivomisen varaa. Dialoogista löytyy kuitenkin paljon tuuletinpalveluita, ja se on melko indikatiivista, että Cliffhanger Productions -yrityksellä on realistinen näkökulma siihen, mihin Jagged Alliance -sarja on parhaillaan matkalla takaisin.
Älykkäästi peli hinnoitellaan budjettivaihtoehtona strategisille juggernauts-peleille, kuten XCOM 2 tai Civilization. Tulossa 15 dollaria, peli tarjoaa yllättävän syvällisen pelin ja hyvän peliajan. Monet sarjan veteraanit ovat varmasti pettyneitä nostalgia-sokeat suuret odotukset, mutta 15 dollarin budjettipeleillä peli tarjoaa hyvän, ellei ikimuistoisen kokemuksen. Se ei ehkä ole viime aikojen (tai edes tämän vuoden) paras strategiapeli, mutta Jagged Alliance: Rage! teki jotain, mitä kukaan muu sarjaan tulokas viimeisen 19 vuoden ajalta ei ole onnistunut tekemään: antamaan toivoa franchisen tulevaisuudesta.
Lisää: Alkuperäinen DOOM juhlii 25 vuotta
Jagged Alliance: raivo! on nyt saatavana PC: llä, PlayStation 4: llä ja Xbox One: lla. Screen Rant toimitettiin Xbox One -koodi tähän arvosteluun.
