Sen jälkeen kun The Muppets on esiintynyt televisiossa ja elokuvissa yli 40 vuotta, ne ovat varmennettuja kuvakkeita. Heidän ensimmäisen suuren tauonsa 1970-luvun Muppet Show -tapahtumassa saivat aikaan uran, joka oli täynnä osuma-elokuvaa osuman jälkeen. Sitten tuli mies, joka teki heistä tähtiä - Jim Hensonin - ennenaikaisen kuoleman, jonka jälkeen The Muppets ei pystynyt toipumaan ja kompastui seuraavien muutaman elokuvansa kanssa. Vasta vuonna 2011, jolloin The Muppets - yhdessä Jason Segelin kanssa - yhdistyisivät menestykseen ja aloittaisivat vahvan paluun uudessa kodissaan, Walt Disney Studiossa.
Kuten voitte nähdä, on melko helppoa kertoa Hensonin luomien urasta ikään kuin elävät, hengittävät esiintyjät eivät olisi tehty vaahdosta ja huovasta - näin nämä hahmot on kuvattu mediassa vuosien ajan. Se ei alun perin ollut osa heidän shtikkäänsä, mutta kohtelemalla The Muppetsia todellisina henkilöinä, jotka olivat kiinni suosituimmista ja yleisemmistä merkkeistä. Ja ottaen huomioon, kuinka Kermit, Miss Piggy, Fozzie Bear, Gonzo ja muut ovat ylittäneet näkyvyyden kaikille nukketeattereille, jotka ovat niitä koskaan operoineet (pois lukien vain Henson ja ehkä Frank Oz), ei pitäisi olla yllättävää, että The Muppets lopulta tähtää heidän oma tosi-show.
ABC: n The Muppets pyrkii valaisemaan todellisuuden televisiota samalla tavalla kuin The Office tai Modern Family, ja siinä on mockumentary-tyyli, joka on liitetty puhuttavaan päähaastatteluun. Suurimmaksi osaksi tämä lähestymistapa toimii ja sen avulla komedia saa tulla paitsi siitä, mitä tapahtuu kohtauspaikalla, vaan myös suoraan The Muppetsin suuhun, ja taitavat kommentit puhutaan suoraan kameraan. Puhuttavan pään temppua käytetään erityisen itsereferenssisesti ensi-illan alussa (jota esitettiin myös voimakkaasti trailereissa), ja se on hyvä esimerkki siitä, kuinka The Muppets on avoimempi parodia kuin aiemmat mockumentary-ohjelmat.
Muppets myös huijaa myöhään illalla pidettäviä keskustelu- / lajike- / komedia-ohjelmia, mutta tarkemmin sanottuna ohjelmia, jotka keskittyivät kohtausten takana tapahtuviin tapahtumiin. Se muistuttaa siinä mielessä 30 Rockin tai Aaron Sorkinin lyhytaikaista Studio 60: ta auringonlaskun nauhalla (mikä on hauskaa nähdä, koska siinä on käytetty vähän "kävellä ja puhua", jotain hienoa, kun muistat, että he ovat nukkeja). Tässä tapauksessa The Muppets työskentelee myöhäisillan ohjelmassa, jota ylläpitää Miss Piggy - Up Late with Miss Piggy -, jossa Kermit on vainoiltu toimeenpaneva tuottaja, Fozzie on Piggy's Ed McMahon tai Andy Richter, Gonzo on pääkirjailija, Scooter on kykyjen varaamisagentti, tohtori Teeth ja The Electric Mayhem ovat house-yhtye, ja niin edelleen.
Kunkin Muppetin selkeät persoonallisuudet sopivat heidän backstage-rooleihinsä erittäin hyvin, mikä lisää vain uskottavuutta, että tämä on kuin Muppetsille, kun kamerat ovat pois päältä. Vaikka tämä näkökohta ei ole aivan uusi alue. Muppet-näyttelyssä Kermit oli onneton suora mies, joka vastasi villiä joukkoa, Miss Piggy -divoa, Skootteri näyttämöpäällikköä jne. Ja missä ABC: n The Muppets toimii parhaiten, se soi näiden vanhojen tapojen mukaisesti. Esimerkiksi surkeat vanhat hakkarit, Statler ja Waldorf esiintyvät aivan kuten heillä on ollut lukemattomia kertoja aiemmin ja vaikka (mutta todennäköisemmin koska) mikään heidän teoistaan ei ole muuttunut, he ovat jakson kohokohta.
Toinen Muppetin niitti on tähdellä varustetut kameot ja ABC: n The Muppets käyttää niitä hyväksi, jolloin vieraat tähdet voivat hauskaa itseään ja näyttelyhahmoja. Jo ensi-illassa Elizabeth Banks, kunto-ohjaaja Tracy Anderson ja Tom Bergeron esiintyivät soittaessaan itse - Banks Up Late -vieraana, Anderson Piggy-kouluttajana ja Bergeron heidän varavieraanaan, kun Piggy kieltäytyi pankeista menneisyyden vuoksi. Kameot ovat hauskoja ja esitetään hyvin esitysmuodossa. Pankit saavat hilpeän kohtauksen Scooteria ja Bergeronia vastapäätä, jakson todennäköisimmin lyömällä.
Suurin myyntikohta tämän uuden, "aikuisten" spinin takana The Muppetsissa on kuitenkin voimakkaampi keskittyminen kulissien takana olevaan draamaan, etenkin Miss Piggyn ympäröivään laskeutumiseen ja Kermitin hyvin julkiseen hajoamiseen. Ja vaikka tämä kehitys on järkevää narratiivisesti ja lisää tarvittavaa jännitystä, se pakottaa meidät myös ajattelemaan liian syvästi Miss Piggyn ja Kermitin suhteita. Se on enemmän kuin niiden luojat ovat koskaan tehneet, se on varmaa, koska Piggy / Kermit -suhdetta ei ole koskaan aiemmin tutkittu millään ajatuksellisella tavalla.
Tämän suhteen nostaminen eturintamaan sarjan keskipisteenä voi olla hankalaa. Loppujen lopuksi miksi Piggy ja Kermit olivat ensinnäkin yhdessä? (Sen lisäksi, kuinka he kirjoitettiin.) Mitä he näkevät toisissaan? Mitä he pitävät toisistaan? Ja mikä tärkeintä, antaako ABC: n The Muppets meille syyn, miksi meidän pitäisi juurruttaa heidät olemaan yhdessä muiden kuin "vain siksi"? Jos ei, niin mitä hyötyä on virittää kerran viikossa esitykseen, joka on pääasiassa kiinnostunut Piggyn ja Kermitin kivisen suhteen ympäröivästä draamasta? Se on pelottavaa syvää kanin reikää, kun alamme tutkia sitä liian tiiviisti, sellaisen, jonka ABC voi kadota ennemmin kuin myöhemmin.
ABC: n The Muppets toimii parhaiten, kun sen avulla Muppets on niin outo ja hassu kuin olemme oppineet tuntemaan ja rakastamaan heitä. Mutta näyttely kärsii aina, kun se keskittyy liian tiiviisti henkilökohtaiseen draamaan, maalaamalla ne itsensä jaded-versioina, vailla optimismia ja iloa, joka läpäisi kaikki 2011-luvun The Muppets -kuidut. Silti, kun The Muppets etsii vitsejä sensacalisoidun draaman yli, se on mellakka, joten tässä toivotaan, että ne nojautuvat voimakkaammin komediaan kauden edetessä.
-
Muppets lentää tiistaisin klo 20 ABC: llä.
