Valven Artifact- verkkokorttipeli kuolee, ja se kuolee nopeasti. Joulukuussa pelaajat huomasivat, että No Man's Sky: llä oli enemmän samanaikaisia käyttäjiä Steamissa kuin Valven uusin peli ja että laskusuuntaus on jatkunut. Artefakti ei näytä saavan mitään pitoa, ja pelissä on nyt todettu samanaikainen 97, 5 prosentin pudotus pelaajien aloitusnumeroihin verrattuna.
Artefaktin piti olla Valven vastaus kasvaville online-korttipelimarkkinoille. Hearthstone on ollut hallitseva toimija tässä genressä monien vuosien ajan, ja Magic Arenan esports-ohjelman äskettäinen käynnistäminen on luonut uutta kiinnostusta mediaan. Kun Artifactin mekaniikan takana oli maailmankuulu pelisuunnittelija Richard Garfield, näytti siltä, että varmasti veto tulla välittömäksi toimijaksi genreissä, varsinkin kun kilpailijoidensa kuuluisat pelaajat aloittivat twiitin siitä ja esiintyvät kutsuturnauksissa ennen julkaisua.
Todellisuus on kuitenkin ollut hämmästyttävän erilainen kuin Artifactin unelma. Artifact upotti 16. tammikuuta alle 1500 samanaikaista pelaajaa, joten se oli 145. suosituin peli Steam-taulukoissa. Se asetti sen Dark Souls II: n, yhden pelaajan peliin, joka on ollut ulkona jo vuosia. Esimerkiksi Portal 2 - peli vuodelta 2011 - kehui enemmän pelaajia kuin Artifact tuolloin.
On olemassa muutamia syitä, jotka olisivat voineet vaikuttaa Artifaktin näennäisesti nopeaan kuolemaan. Artifaktin pay-to-play-mallia kritisoitiin laajalti heti pelin julkaisun jälkeen siitä, että uusien korttien vastaanottaminen oli mahdotonta maksamatta ensin enemmän rahaa. Se istui huonosti fanien kanssa, varsinkin kun Artifaktin alkuperäinen ostohinta oli 20 dollaria, jota kilpailijat eivät ole koskaan vaatineet. On selvää, että Valve pankkii tosiasiaan, että sen tarjoama peli olisi addiktoiva ja riittävän hyvä vakuuttamaan ihmiset jättämään taaksepäin ilmaiseksi pelattavat mallit, joista on tullut genren normi.
Valitettavasti Artifact on myös yksi monimutkaisimmista online-korttipeleistä. Vaikka se on pysynyt houkuttelevana joillekin sen noutoille pro-korttipelaajille, se on toiminut enemmän kuin este pääsyyn mahdollisille rentoille faneille. Oppimiskäyrä yhdistettynä pelin riippuvuuteen jälkimarkkinoista ja pay-to-play -malleista on tehnyt vaikean myynnin, ja se näkyy Artifactin nykyisessä pelaajaryhmässä.
Valve on ennätyksellisesti sanonut, että se aikoo tukea Artifactia jo kauan sen julkaisun jälkeen. Vielä on suunniteltu miljoonan dollarin turnaus myöhemmin vuonna 2019, ja on mahdollista, että Valve pyrkii voittamaan pelaajia takaisin, kun turnaus lähenee. Pelin markkinapaikka on myös tanked, mikä tarkoittaa, että jokaisesta kilpailukortista on helpompi omistaa sarja kuin koskaan. Artifact ei silloin ole vain synkkä, mutta se on vaarallisessa paikassa, ja se vie jonkin verran käsiä navigoidakseen siitä, että se on yksi pettymllisimmistä Steam-julkaisuista alustan historiassa.
