Karibian merirosvot: Dead Men Tell No Tales avataan ensi viikolla julkisuuden lisääntymisen jälkeen, niin hyviä kuin pahojakin. Äskettäisestä hakkerointitapauksesta, jossa tekijät vaativat Disneyltä moitteettomia lunnaita elokuvan vuotamisen estämiseksi, johtavan miehen, Johnny Deppin ympärille pyöriviin negatiivisiin otsikoihin, anteeksi annetaan ajatus siitä, että iskunvaimenttaja kulkee mutaisissa vesissä.
Alun perin elokuva oli suunniteltu vuodelle 2015 julkaistavaksi julkaisuksi, joka sitten työnnettiin kahdesti taaksepäin käsikirjoitus- ja budjetointiongelmien takia. Sen johtajat, norjalainen duo Joachim Rønning ja Espen Sandberg, oli palkattu heidän Oskariksi nimitetyn draaman Kon-Tiki ja heidän kykynsä noudattaa tiukkaa budjettia perusteella. Se nopeasti nousi hallitsemattomaksi, ja mitä alun perin todettiin olevan 200 miljoonan dollarin päästökauppa - kallista, mutta ei missään läheisyydessä edeltäjänsä, Karibian merirosvot: Stranger Tides - arviolta 410 miljoonan dollarin budjettia, kehittynyt 320 miljoonan dollarin ylimääräiseksi, kaikkien aikojen kallein elokuva. Realistisesti ottaen niin suuren budjetin sisältävän elokuvan, johon sisältyy markkinointi- ja julkisuuskustannukset, olisi brutto noin 800 miljoonaa dollaria pelkästään tasapainon saavuttamiseksi. Blockbusterit ovat elokuvateollisuuden tärkeät perustat, ja ei ole harvinaista, että sellaiset studion telttakaapit hankkivat sellaisia silmiinpistäviä budjetteja, mutta Marvel- ja Tähtien sota -kaudella, kun yleisön maut muuttuvat ja tähden tahto vähenee hyvällä tahdilla, Pirates of the Karibia: Kuolleet miehet eivät kerro mitään tarinoita menestyksenä, jonka sen täytyy olla?
Johnny Depp tarvitsee osuvan elokuvan. On kulunut muutama vuosi siitä, kun aikaisemmin luotettavalla A-List-megastarilla oli suuri kaupallinen menestys. Seurauksena The Lone Rangerin tuhoisasta lipputulosta, elokuvasta, jonka hän tuotti vain 260, 5 miljoonaa dollaria maailmanlaajuisesti arviolta 225 miljoonan dollarin budjetilla, Depp on kamppaillut säilyttääkseen rahaa tekevän taikuuden, joka teki hänestä megastaarin seuraavien Karibian piraattien elokuvan jälkeen vuonna 2003: Transcendence tuskin romutti 100 miljoonan dollarin budjettiaan, Mortdecaiista tuli juokseva vitsi eikä onnistunut saamaan takaisin budjettiaan, ja Alice Through the Looking Glass laski huomattavasti heikommin kuin villisti menestyvä edeltäjänsä. Into the Woods oli yllätyshitti, mutta yhtyepalana sen menestystä ei voitu asettaa pelkästään Deppin harteille. Yleisö väsyi toistuvaksi shtikiksi: Typerähatut hatut, proteesit, omituiset aksentit. Paluu kriittiseen muotoon mustassa massassa antoi Deppille kaivatun vauhdin, mutta kiitetyt Oscar-toiveet eivät toteutuneet. Jopa yllättävä esiintyminen, kun Grindelwald esiintyi Fantastic Beasts -sarjassa ja missä heitä löytyi, kun hänet asetettiin pääantagonistiksi, ei auttanut, koska monet fanit ilmaisivat pettymyksensä valintaan.
Näiden huolenaiheiden lievittämiseksi - samoin kuin kiinnittääkseen huomion hänen paljon ilmoitetuista rahaongelmista ja entisen vaimonsa Amber Heardin hänelle esittämistä väärinkäytösväitteistä - Depp on siirtynyt täyteen mainosmuotoon. Hän on esiintynyt luonteeltaan Jack Sparrow'na Karibian merirosvojen retkellä Disneylandissa, paljon vierailijoiden iloksi ja muistuttaen potentiaalisia katsojia rakastamasta hahmosta. Silti hänen läsnäolonsa elokuvan markkinoinnissa on vaikuttanut huomattavasti. Jack Sparrow ei näy lainkaan elokuvan ensimmäisessä trailerissa, vaan keskittyy pääasiassa konnaan, jota Javier Bardem soittaa, ja hän esiintyy vasta toisessa traileriassa aivan lopussa. Hän ilmestyy eteen ja keskelle kolmannessa perävaunussa, mutta et voi tuntea olevani tuntunut siitä, että Disney kokeilee tuulettimien reaktion vettä, etenkin tähden aiheuttaman rankan vuoden jälkeen. Jopa julisteella Sparrow näytetään osana ryhmää eikä kiistatonta tähteä, kuten aiemmissa elokuvissa nähtiin. Koska negatiivinen julkisuus seuraa Deppiä edelleen missä tahansa, näyttää siltä, että Disney haluaa esitellä viimeisimmän elokuvansa vähemmän tähtiajoneuvoina kuin aikaisemmat ponnistelut.
Kuten nykypäivän suurimmassa osassa maastopyörämaisemaa, monet toiveet ajavat Kiinan lipputulolla. Disney on työskennellyt kovasti varmistaakseen hyvät suhteet Aasian markkinoihin - selvä vastakohta 1990-luvun puolivälistä, jolloin heidän elokuvansa kiellettiin hetkeksi maasta, koska Kiinan hallitus vastusti Martin Scorsesen Kundunia, jonka ne jakoivat - ja Pirates-franchising on muodostanut kumppanuuden tärkeän selkärangan. Viime kesänä avatulla Shanghai Disneylandilla on omat Karibian merirosvot -teos, nimeltään Battle for Upken Treasure, joka on täysin ainutlaatuinen vanhojen muiden Disney-puistojen vanhan matkan kanssa, joka oli elokuvien perustana. Walt Disney Company ryhtyi jopa harvinaiseen aloitteeseen järjestää Dead Men Tell No Talesin maailmanesitys Kiinassa, missä he vetivät punaisen maton mm. Deppille, Bardemille ja Orlando Bloomille. On epätavallista, että suuret Hollywood-elokuvat näytetään ensin Kiinassa, vaikka se onkin päätös, jonka Disney teki myös Iron Man 3: n kanssa, joka menestyi hyvin elokuvan lipputulot. Elokuva aukeaa myös Kiinan laajuisesti samana päivänä kuin Pohjois-Amerikka. Vaikka lipputoimistojen myynti on hidastunut Kiinassa, se on edelleen kasvava tulolähde, joka voi nyt tehdä tai rikkoa suuren elokuvan.
Tällä hetkellä elokuvan avausviikonlopun ennustetut lukumäärät ovat yllättävän vahvat, ja niiden seuranta on jopa 90–100 miljoonaa dollaria neljän päivän aikana (vaikka arvio oli alun perin huhtikuussa noin 115 miljoonaa dollaria). Sen esikatselu CinemaConissa toi myönteisiä myönteisiä arvosteluja, ja ohjaaja Joachim Rønning on jo todennut, että kuudes elokuva franchising-ohjelmassa saattaa tapahtua. Jos nämä numerot pysyvät, Disney pystyy säilyttämään toisen luotettavan, rahaa pyörittävän franchising-kodin, joka on tarkoitettu Tähtien sota- ja Marvel-universumien rinnalle. Sen pääkilpailu on Baywatch, jossa esiintyy Dwayne “The Rock” Johnson, tällä hetkellä alan parhaiten hallittavissa oleva tähti, vaikka sen mahdollisuudet ylittää Pirates ovatkin vähäiset. Vaikka kriittinen mielipide elokuvasta puuttuisi, se ei todennäköisesti tee paljon eroa. Kriitikot vaiennettiin On Stranger Tides -palvelun ansioiden perusteella, mutta se ei juurikaan estänyt lipunmyyntipisteen menemistä yli miljardin dollarin edestä. Yleisön maut saattavat muuttua, mutta aina halutaan hyvää vanhanaikaista rintamaisemaan liittyvää seikkailueeposta, ja Karibian merirosvot: Dead Men Tell No Tales näyttää olevan yksi harvoista suurista elokuvista, jotka tyydyttävät tuon nälän.
