Guillermo del Toron fantasiaseikkailu The Shape of Water on palkittu Kultaisen leijonan parhaasta kuvasta Venetsian elokuvajuhlilla. Kylmän sodan aikana The Shape of Water -tapahtumassa Sally Hawkins nimitetään Elizaksi, yksinäiseksi vaimentajaksi, joka työskentelee hallituksen laboratoriossa ja joka yhdessä työtoverinsa Zeldan (Octavia Spencer) kanssa paljastaa omituisen amfibio-olennon olemassaolon, josta aihe on ollut luokiteltu kokeilu. Eliza ja vangittu olento muodostavat siteen, mutta hän saa pian tietää, että sen elämä on uhattuna.
Del Toron eklektinen ura alkoi 1990-luvulla arvostetuilla varhaisilla teoksillaan Cronos ja The Devil's Backbone, ja sitten hän kääntyi Hollywoodiin työskennelläkseen suuren budjetin elokuvissa, kuten Mimic, Hellboy, Hellboy 2, Blade II ja Pacific Rim. Hänen vuoden 2006 teoksessa Panin labyrintti mainitaan usein hänen parhaana elokuvanaan, ja hän esiintyy usein 21. vuosisadan parhaiden elokuvien luetteloissa.
Veden muoto sai maailman ensi-illan Venetsian elokuvafestivaalilla 31. elokuuta, ja se on nyt palkittu kultaisen leijonan parhaasta kuvasta (määräajan kautta). Elokuvan varhaiset arvostelut ovat olleet ylivoimaisesti positiivisia, ja monet kutsuvat R-luokan fable del Toron parhaimmaksi elokuvaksi Panin labyrintin jälkeen. Sally Hawkins on valittu erityisesti kiitostakseen Eliza-kuvauksestaan. Näyttelijä on puhunut toisesta uransa Oscar-ehdokkuudesta.
Vesimuoto on mainittu mahdollisena Oscar-kilpailijana, ja tapausta parannetaan vasta sen voittamisen jälkeen Venetsiassa. Guillermo del Toro on jo pitkään ollut arvostettu ohjaaja, mutta taipumus työskennellä genre-elokuvissa on estänyt häntä saamasta koskaan parhaan kuvan tai parhaan ohjaajaehdokkaan nimeämistä, vaikka hän sai näytelmäehdokkaan Panin labyrinttiin.
Muiden voittajien joukossa Venetsian parhaan ohjaajapalkinnon voitti Xavier Legrand rikkoutuneesta aviot draamasta Jusqu'à La Garde. Suuret näyttelijäpalkinnot saivat Charlotte Ramplingin parhaaksi näyttelijäksi hänen työstään italialaisessa draamassa Hannah ja Kamel El Basha parhaaksi näyttelijäksi ranskalais-libanonilaisessa elokuvassa The Insult. Paras käsikirjoitus palkittiin Martin McDonaghille Kolme mainostaulua ulkopuolella Ebbing, Missouri, hänen uuden elokuvan pääosassa Frances McDormand kuin surullinen vanhempi aikoo sota lainvalvontaa vastaan pikkukaupungissaan.
Jury-palkinto palkittiin ohjaaja Samuel Moazin elokuvalle Foxtrot. Warwick Thorntonin Sweet Country sai erityisen tuomaristopalkinnon. Festivaalin Marcello Mastroianni -palkinto parhaasta uudesta nuoresta näyttelijästä tai näyttelijästä jaettiin Lean On Pete -näyttelijälle Charlie Plummerille, joka nähdään pian pelaamassa John Paul Getty III -tapahtumaa Ridley Scottin elokuvassa "All the Money in the World", jossa myös tähdet Mark Wahlberg, Kevin Spacey ja Michelle Williams.
