Akira Kurosawa on epäilemättä kaikkien aikojen paras japanilainen ohjaaja ja yksi elokuvan historian vaikutusvaltaisimmista elokuvantekijöistä. Hänen teoksensa tunnetaan ympäri maailmaa, ja hänen erehtymätön tyyli voidaan tunnistaa helposti visuaalisen estetiikan sekä kuvan ja äänen suhteen ansiosta.
On sääli, että Kurosawa ei koskaan ohjannut live-action-anime-uusintakuvia, koska hän olisi voinut tehdä niistä todella upeita. Mutta jopa Kurosawalla oli joitain huonoja elokuvia (vaikka yleensä he saisivatkin tuoreen pisteet Rotten Tomatoes -teoksesta). Ilman lisäohjeita tässä ovat Akira Kurosawan 5 parasta elokuvaa (ja 5 pahinta).
10 pahinta: idiootti (1951)
Idiootti on mukautus Fjodor Dostojevskin samannimiseen venäläiseen romaaniin. Elokuva julkaistiin Japanissa vuonna 1951, mutta Yhdysvalloissa vasta vuonna 1963. Tarina seuraa entistä sodan kärsimää sotilasta, joka nimettiin "idiootiksi" epileptisten kohtaustensa vuoksi, jotka alkoivat sotatrauman jälkeen.
Elokuvan ominaispiirre on se, että elokuvan alkuperäinen versio oli 265 minuuttia pitkä, mutta studio leikkasi noin 100 minuuttia sen jälkeen, kun se oli huonosti vastaanotettu koe-näytöksiin. Kurosawa ei halunnut tämän tapahtuvan, koska se oli kirjan tarkin versio, mutta hän ei voinut tehdä asialle mitään. 265 minuutin leikkaus on edelleen menetetty tähän päivään.
9 parasta: huono uni (1960)
Tämä 1960-elokuva oli ensimmäinen Kurosawan riippumattoman elokuvayhtiön tuottama elokuva. Bad Sleep Well -sarja pääsi Berliinin kansainväliselle elokuvafestivaalille, mutta toinen elokuva voitti sinä vuonna. Siitä huolimatta, Bad Sleep Well -tapahtumaa pidetään yhtenä Kurosawan parhaista teoksista ja yhdestä kolmesta hänen noir-elokuvistaan.
Elokuvan ytimen tarinan juuret ovat Shakespearen Hamlet ja kertovat meille Toshiro Mifune -pelissä olevasta nuoresta miehestä, joka saa korkean aseman korruptoituneessa sodanjälkeisessä japanilaisessa yrityksessä toivoen paljastaakseen isänsä kuolemasta vastuussa olevat miehet.
8 Pahinta: Dodesukaden (1970)
Dodesukadenilla on kaksi erottavaa piirrettä. Ensinnäkin se on Akira Kurosawan ensimmäinen värillinen elokuva. Toiseksi se on Shugoro Yamamoton kirjan mukautus. Se oli kriittinen ja kaupallinen epäonnistuminen Japanissa, mutta sai ehdokkaan parhaan ulkomaisen elokuvan akatemiapalkinnoista.
Syy siihen, miksi tämä elokuva otettiin vastaan niin heikosti alkuperämaassaan, johtui todennäköisesti siitä, että se oli poiketa Kurosawan tavanomaisesta tyylistä ja näyttelijät koostuivat pääasiassa tuntemattomista näyttelijöistä sen sijaan, että Kurosawa olisi tottunut työskentelemään heidän kanssaan. Itse asiassa elokuvan epäonnistuminen johti jopa siihen, että ohjaaja yritti itsemurhaa vuonna 1971. Onneksi hän asui.
7 parasta: Seitsemän samurai (1954)
Ehkä tunnetuin Kurosawan teoksista on hänen vuoden 1954 klassinen Seven Samurai. Kurosawa julkaisi elokuvan Yhdysvalloissa vuonna 1956, elokuvan kirjoitti, ohjasi ja editoi elokuva, ja siihen on johdonmukaisesti viitattu muissa elokuvissa, samoin kuin korkean sijoituksen kaikissa suurimmissa kärjessä.
Tarina on asetettu vuonna 1586 Sengoku-aikana. Kyse on kylästä, joka palkkaa seitsemän roninia (tunnetaan myös nimellä samurai ilman mestareita) suojelemaan viljelijöitä rosvoilta, jotka palaavat varastamaan sadon, kun se on kerätty.
6 Pahinta: Unet (1990)
Dreams on jälleen yksi ainutlaatuinen projekti Kurosawan filmografiassa. Se oli hänen ensimmäinen elokuvansa 45 vuoden aikana, jolloin hän oli ainoa käsikirjoituksen parissa työskentelevä, ja hän väitti, että hänellä oli toistuvasti unelmia, joihin elokuva perustuu. Unelmat esitettiin Cannesin elokuvajuhlilla kilpailun ulkopuolella.
Mielenkiintoinen kulissien takana oleva yksityiskohta on myös se, että Warner Bros rahoitti elokuvaa osittain, kun taas Steven Spielberg ja George Lucas auttoivat elokuvan tekemisessä. Elokuva käsittelee sellaisia aiheita kuin taide, kuolema, henkisyys, lapsuus, inhimilliset virheet ja maailmankatastrofit.
5 parasta: Sanjuro (1962)
Sanjuro on jidaigeki-elokuva, tarkoittaen, että se on jakson draama, joka asetettiin oletettavasti Edo-ajanjaksona, joskus välillä 1603–1868. Alun perin tämän piti olla mukautus yhdestä Yamamoton romaaneista, mutta sitten käsikirjoitus muutettiin Kurosawan menestyksen myötä. Yojimbo ja Sanjuro tulivat jatkoksi elokuvalle.
Tärkein syy Sanjuron menestykseen on se, että päähenkilö (joka ilmestyi ensimmäisen kerran Yojimbossa) nousi elokuvaan elokuvassa ja sai huomattavan määrän kehitystä, joka sai hänet erotumaan ja täydentämään tarinan täydellisesti.
4 Pahinta: Rapsody elokuussa (1991)
Elokuvien laadussa, joka Akira Kurosawa on tehnyt uransa lopussa, näyttää olevan suuntausta, josta puuttuu yleensä tiettyjä elementtejä, jotka tekisivät niistä parempia. Elokuun rapsodia on yksi sellainen elokuva, joka sai monenlaisia arvosteluja ja jota syytettiin amerikkalaisvastaisuudesta.
Tarina alkaa vuonna 1945 ja seuraa ikääntynyttä naista, joka menetti aviomiehensä Nagasaki-pommituksissa ja hoiti lastenlastensa kesän aikana. Hän huomaa, että hänellä on Havaijilla asuva veli, joka haluaa hänen käyvän hänen luonaan ennen kuin hän kuolee.
3 parasta: ei valitettavasti nuorisoamme (1946)
No Regrets for Youth on 1946 -elokuva, joka perustuu vuoden 1933 Takigawan tapaukseen. Elokuvaan viitataan joskus Akira Kurosawan "feministisenä draamaelokuvana", koska toisin kuin muut ohjaajan elokuvat, se keskittyy yhteen ainoaan vahvaan naisjohtamiseen, jota Setsuko Hara soittaa.
Yukie on kotiäiti, jonka vasemmistolaisesta rakastajasta syytetään vakoilusta toisen maailmansodan aikana, mikä korreloi suoraan Hotsumi Ozakin tarinan kanssa. Hän oli ainoa Japanin kansalainen, joka kärsi kuolemantuomiosta maanpetoksesta toisen maailmansodan aikana, koska hän auttoi neuvostoliiton vakoojaa Richard Sorgea.
2 Pahin: Meri katselee (2002)
Meri katselee on Akira Kurosawan elokuvan ainoa elokuva, jolla on mätä partituuri Rotten Tomatoesissa. Itse asiassa elokuva julkaistiin jo Kurosawan kuoleman jälkeen ja hän oli vain projektin käsikirjoittaja.
Yleisö sai elokuvan paljon paremmin kuin kriitikot. Tarina kertoo geisasta, joka rakastuu samuraiin, joka ilmestyy kylään ollessaan juoksemassa miehen tappamisen jälkeen.
